Wandelen door historisch Rome

Het Piazza Mastai is gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer. Je neemt hiervoor de tram naar halte Trastevere, wat tevens de naam is van de wijk waar we onze tocht beginnen. Trastevere is namelijk een oude volkswijk waar je je direct in authentiek Rome onderdompelt. Je kunt er heerlijk verdwalen in de steegjes en het is een uitstekende plek om je wandeling te starten met een goed kopje Italiaanse espresso. Bezoek ook zeker even een pasticceria voor een traditioneel en heerlijk (zoet) ontbijt.

ⓘ Tip: kom ’s avonds terug naar Trastevere, dan leeft de wijk helemaal op!

We steken via de Ponte Palatino de Tiber over en wandelen naar ongetwijfeld hét icoon van Rome: het Colosseum. Dit enorme amfitheater uit de Romeinse tijd werd gebruikt voor gevechten tussen gladiatoren onderling en met wilde dieren. Het bood plaats aan maar liefst 65.000 toeschouwers. Je kunt een bezoek brengen aan de ruïnes, waarbij je toegang krijgt tot de tribunes, de arena en de ondergrondse ruimtes. Het is ten zeerste aan te raden vooraf je toegangskaartje te regelen, en zelfs daarvoor kom je vaak in een virtuele rij terecht, maar dat kan hier.

Gelegen naast het Colosseum vind je het Forum Romanum, hét centrum van het oude Romeinse Rijk. Hier wandel je in een archeologisch park tussen de opgravingen van tempels, markthallen, triomfbogen en andere bijzondere gebouwen die de keizers lieten bouwen. Naast het forum ligt bovendien de Palatijnse Heuvel waar je de opgravingen van de keizerlijke woningen kunt bezoeken.

ⓘ Tip: boek voor een bezoek aan het Forum Romanum een rondleiding, dan krijg je een veel beter beeld van wat je eigenlijk ziet!

Vanaf het Forum Romanum is het een kleine kilometer lopen naar de bekendste fontein van Rome: de Trevifontein. Deze indrukwekkende fontein is 22 meter breed en 26 meter hoog, gebouwd tegen de achtergevel van het Palazzo Poli. De bouw duurde maar liefst 30 jaar en werd afgerond in 1762. De Trevifontein toont de zeegod Oceanus die op een strijdwagen door tritons naar de oceaan wordt getrokken.

Muntjes gooien

De legende gaat dat je door één of meerdere muntjes met je rechterhand over je linkerschouder in het water te gooien het lot kunt bepalen. Ga met je rug naar de fontein staan en doe je ogen dicht…

1 muntje: je zult terugkeren naar Rome
2 muntjes: je zult je liefde ontmoeten in Rome
3 muntjes: je zult trouwen of scheiden

De muntjes worden ieder jaar door de gemeente uit de fontein gevist en gebruikt voor goede doelen. Het gaat jaarlijks om zo’n anderhalf miljoen euro!

Via de Via delle Moratte lopen we naar het Piazza della Rotonda, waar het Pantheon is gelegen. Het Pantheon is een antieke tempel die tegenwoordig dienst doet als rooms-katholieke kerk. Het is één van de oudste en best bewaarde gebouwen in Rome, oorspronkelijk daterend uit 27 voor Christus.

Het meest kenmerkende aan het Pantheon is de grote koepel van 43,3 meter, welke lang de grootste ter wereld was. De koepel heeft een opening, de oculus, van 8,7 meter.

Het Pantheon werd in de 14e eeuw gebruikt als begraafplaats voor vooraanstaande Italianen. Onder andere schilder Rafaël ligt hier begraven.

Voor een bezoek aan het Pantheon heb je een toegangskaartje nodig. Deze kun je hier vooraf online bestellen.

Even verderop ligt het Piazza Navona, een opvallend uitgestrekt plein dat zijn vorm dankt aan zijn functie als atletiekstadion in de Romeinse tijd. Op dit plein vind je diverse fonteinen, waaronder ‘La Fontana dei Quattro Fiumi’ van Bernini, en kun je opgravingen van het oude stadion bezoeken. Het is vooral ook een plek om even lekker uit te rusten, want er zijn diverse leuke terrasjes en café’s. Bovendien word je er regelmatig vermaakt door straatartiesten!

We lopen weer een stukje door, en komen via de prachtige Engelenbrug bij het Castel Sant’Angelo, ook wel de Engelenburcht. Deze burcht werd oorspronkelijk gebouwd als mausoleum voor keizer Hadrianus. Nadat aartsengel Michaël hier in het jaar 590 neerdaalde en een einde maakte aan de pestepidemie liet paus Pius II een bronzen beeld van hem bovenop de burcht plaatsen, en zo ontstond de Engelenburcht.

Castel Sant’Angelo maakte deel uit van de verdedigingslinie van Rome en is met een tunnel verbonden met het Vaticaan waardoor pausen konden schuilen in de burcht.

St. Pietersplein en basiliek

We steken (heel even) de grens over! Midden in Rome ligt namelijk het zelfstandige staatje Vaticaanstad. Hier vind je de St. Pietersbasiliek, de residentie van de paus, gelegen aan het gelijknamige St. Pietersplein. Het is het geestelijke centrum van de katholieke kerk, en je kent het waarschijnlijk van televisie wanneer de paus jaarlijks tijdens Pasen en Kerstmis het ‘urbi et urbi’ uitspreekt.

De basiliek is gebouwd op het vermeende graf van Petrus en bevat meesterwerken als de baldakijn van Bernini en ‘La Pieta’ van Michelangelo. Je kunt hier tevens de cryptes met de graven van de voorgaande 148 pausen bezoeken.

Wil je een bezoek brengen aan de St. Pietersbasiliek? Zorg dan dat je goed voorbereid bent. Er zijn nogal wat dingetjes (zoals een dresscode) om rekening mee te houden, die lees je hier.

De Sixtijnse Kapel

Naast de St. Pietersbasiliek ligt de Sixtijnse Kapel, vooral bekend van de beroemde fresco’s van Michelangelo, waaronder ‘De Schepping’. Het is de hofkapel van het Apostolisch Paleis en de plek waar de kardinalen in conclaaf komen om een nieuwe paus te kiezen. Ook dit ken je wellicht van televisie: wanneer er een nieuwe paus gekozen is komt er hier witte rook uit de schoorsteen.

De Sixtijnse Kapel is te bezoeken als onderdeel van een tour langs de Vaticaanse musea welke nog veel meer kunst- en staatsschatten bevatten. Tickets zijn hier verkrijgbaar.

Voor onze laatste etappe keren we terug naar Rome, en wandelen we de Via Cola di Rienzo af om uit te komen op het landgoed van Villa Borghese. Het is het grootste en mooiste park van Rome, met diverse prachtige uitzichten en bijzondere architectuur.

Op het park vind je tevens de Galleria Borghese. Dit museum huisvest wereldberoemde beelden en schilderijen van onder andere Caravaggio, Rubens, Bernini en Leonardo da Vinci. Een prachtig einde van een prachtige tocht toch?